On November 16, 1951, Archbishop Patrick O'Boyle signed a decree establishing a parish to "answer the spiritual needs of Catholics in the area of Silver Spring adjacent to New Hampshire Avenue". The parish was named for St. Camillus, patron saint of the sick. Father James P. Grace was appointed the first pastor. On November 24, 1951, Father Grace drove up to a large white frame house in Silver Spring known as “Elizabeth’s Delight”. The next morning, he celebrated the first Mass at St. Camillus in the ballroom of that home.
Parishioners sat on chairs borrowed from a funeral home. Those attending the last Mass had the responsibility to return the chairs! The parish grew quicker and larger than was expected, and it was soon obvious that expansion would be necessary. Beginning March 16, 1952, Sunday Masses were celebrated in the Langley Movie Theatre that sat 973 people. There was an immediate need for a school and Archbishop O’Boyle authorized Father Grace to purchase property. The first track of land was acquired from Mrs. Grace G. Hayslop on March 3, 1953. The second parcel was purchased from Mr. Norman A. Baucher on February 26, 1954 and the final tract purchased in 1964 from Mr. Chalmer J. Grossnickle, making up the final 16.1588 acres of what is now the present site of St. Camillus.

Plan were immediately drawn up for a school, convent and auditorium. The groundbreaking ceremony that took place on February 20, 1954 marked a second beginning for St. Camillus Parish. 
 



The school opened on September 23, 1954, with 456 pupils in Kindergarten through grade four. Another grade was added each year until there were eight grades, culminating in a record population of 1277 students in 1960. The Sisters of Notre Dame de Namur traveled daily from Trinity College in Washington to teach at St. Camillus School until the fall of 1954 when they moved into the convent. The first Mass in the new facility was celebrated in St. Camillus Chapel, now known as the Camillia Room, on November 21, 1954; and on December 12th, the entire complex was dedicated. 
 

Father Grace died on May 6, 1962. His successor was Father Joseph C. Eckert whose pastorate was marked by concern for the poor and disadvantaged of the parish and the need and desire of the parishioners for a permanent church building. From 1966 through 1970, much time and energy went into the building of the new church, which was dedicated by His Eminence, Cardinal O’Boyle on December 19, 1970. Monsignor Eckert retired in 1975, but served as Pastor Emeritus until his death in 1979.
 
Father James T. Beattie (1975-1981), now Monsignor Beattie, became the third pastor of St. Camillus on August 19, 1975. Under Father Beattie’s leadership, parishioner involvement increased. In the 1970’s, Latino families joined the parish in large numbers. At that time, the parish began celebrating Mass in Spanish every Sunday; and a column in Spanish was added to the bulletin in 1978. Father Beattie encouraged Spanish-speaking and English-speaking populations and organizations to join as one unit. Combined liturgical celebrations uniting elements of both cultures were encouraged. The early eighties were led by Monsignor Raymond J. Boland, later Bishop Boland (1981-1984), until it was announced on June 26, 1983 that the Franciscans were coming. It was he who helped transfer responsibility for the parish to the Franciscan Order. 
 
In 1983, The Franciscan Friars of Holy Name Province arrived in St. Camillus Parish with ambitious plans to build a college where young men would study theology in preparation for service as Franciscan priests or brothers. As part of the agreement, the friars also would assume responsibility for the parish. On January 14, 1984, Father Martin Bednar, O.F.M. was installed as the fifth pastor. The people of St. Camillus warmly welcomed Father Martin and his fellow Franciscans. Work on the new Holy Name College began in 1984 and was completed that year. The building was officially dedicated on September 15, 1985 by Archbishop (later Cardinal) James Hickey. Even more important was the spiritual type of “building” that took place. A highly-successful program improved religious education, especially for the Latino community, an ambitious agenda enhanced the parish’s liturgical life, and a vigorous, apostolic program ministered to our less fortunate parishioners. 
 
The sixth pastor of St. Camillus Parish was Father Brian Jordan, O.F.M. who served as pastor from 1990 to 1997. During his tenure in the nineties, St. Camillus grew into a large, multilingual and multicultural parish. He was followed by Father Mike Tyson, O.F.M. (1997-2002). With the renewed energy of Father Lawrence J. Hayes, O.F.M. (pastor from 2002-2009) and later on Father Michael Johnson, O.F.M. (pastor from 2009-2016), St. Camillus Parish grew into a thriving and even more diverse parish. Population at the eight weekly Masses tripled; and today, more than 4,000 people regularly gather each weekend to worship in English, Spanish and French. Originally made up of European descendant, St. Camillus is now home to immigrants from the four corners of the world. Multiculturalism is one of our hallmarks, and we view diversity as a true gift, continually striving to preserve and celebrate the richness of our own individual cultures, while growing in appreciation and understanding of one another’s. This is attempted liturgically and in community with one another during festivals and celebrations where music, dance, dress, and culinary delights are on full display!
 
In 2010, the doors of St. Camillus School closed. St. Camillus joined with other parishes to form a new Catholic school for the 21st century, Saint Francis International School. Dedicated to providing children with academic excellence, integrity of character, and understanding of the message of Jesus Christ, this innovative school addresses the spiritual, intellectual, social, and physical needs of young students within a diverse Catholic community inspired by the life of St. Francis of Assisi.
 
As St. Camillus Parish celebrated its 60th year and moved into the 21st century, the Strategic Plan focused on community building; evangelization; faith formation; family and pastoral care; justice, peace and the integrity of creation; prayer and worship; and stewardship. Strong relationships with the Langley community, St. Francis builds locally and internationally, improvement in the physical plant, a growing food pantry, and increased awareness of immigration and environmental issues made St. Camillus a community that cares for the vulnerable, the poor, and the aged. In 2012, the construction of a 49-unit apartment complex, Victory Oaks at St. Camillus, was completed to provide low-income housing to seniors. 
 
This is a parish centered in the Eucharist and guided by the Holy Spirit, a vibrant community that strives to proclaim the Gospel in our neighborhoods and in the wider world beyond. Our mission is deeply influence by our patron saint, St. Camillus, who calls us to be healers in our world, and by St. Francis of Assisi, who taught us to seek solidarity with those who inhabit the margins of our world, especially the poor. We are truly a parish of open minds, open hearts, and open doors. 

In Spanish:
El 16 de noviembre de 1951, el arzobispo Patrick O'Boyle firmó un decreto que establecía una parroquia para "responder a las necesidades espirituales de los católicos en el área de Silver Spring adyacente a la avenida New Hampshire". La parroquia lleva el nombre de San Camilo, patrón de los enfermos. El padre James P. Grace fue nombrado primer párroco. El 24 de noviembre de 1951, el padre Grace condujo hasta una gran casa de estructura blanca en Silver Spring conocida como "Elizabeth's Delight". A la mañana siguiente celebró la primera misa en San Camilo en el salón de baile de esa casa. Los feligreses se sentaron en sillas prestadas de una funeraria. ¡Los asistentes a la última Misa tenían la responsabilidad de devolver las sillas! La parroquia creció más rápido y más grande de lo que se esperaba, y pronto fue obvio que sería necesaria una expansión. A partir del 16 de marzo de 1952, se celebraron misas dominicales en el cine Langley con capacidad para 973 personas. Había una necesidad inmediata de una escuela y el Arzobispo O'Boyle autorizó al Padre Grace a comprar una propiedad. La primera huella de tierra fue adquirida de la Sra. Grace G. Hayslop el 3 de marzo de 1953. La segunda parcela se compró al Sr. Norman A. Baucher el 26 de febrero de 1954 y el último terreno se compró en 1964 al Sr. Chalmer J. Grossnickle, formando el último terreno. 16,1588 acres de lo que ahora es el sitio actual de San Camilo.

Inmediatamente se elaboraron planos para una escuela, un convento y un auditorio. La ceremonia de inauguración que tuvo lugar el 20 de febrero de 1954 marcó un segundo comienzo para la parroquia St. Camillus. La escuela abrió sus puertas el 23 de septiembre de 1954, con 456 alumnos desde jardín de infantes hasta cuarto grado. Cada año se añadió otro grado hasta que hubo ocho grados, lo que culminó con una población récord de 1277 estudiantes en 1960. Las Hermanas de Notre Dame de Namur viajaron diariamente desde el Trinity College en Washington para enseñar en la escuela St. Camillus hasta el otoño de 1954, cuando se mudaron al convento. La primera Misa en las nuevas instalaciones se celebró en la Capilla de San Camilo, ahora conocida como Salón Camillia, el 21 de noviembre de 1954; y el 12 de diciembre se inauguró todo el complejo.

El padre Grace murió el 6 de mayo de 1962. Su sucesor fue el padre Joseph C. Eckert, cuyo pastoreo estuvo marcado por la preocupación por los pobres y desfavorecidos de la parroquia y la necesidad y el deseo de los feligreses de un edificio permanente para la iglesia. Desde 1966 hasta 1970, se dedicó mucho tiempo y energía a la construcción de la nueva iglesia, que fue dedicada por Su Eminencia, el Cardenal O'Boyle el 19 de diciembre de 1970. Monseñor Eckert se jubiló en 1975, pero sirvió como párroco emérito hasta su muerte en 1979.

El Padre James T. Beattie (1975-1981), ahora Monseñor Beattie, se convirtió en el tercer párroco de St. Camillus el 19 de agosto de 1975. Bajo el liderazgo del Padre Beattie, la participación de los feligreses aumentó. En la década de 1970, un gran número de familias latinas se unieron a la parroquia. En ese momento, la parroquia comenzó a celebrar Misa en español todos los domingos; y en 1978 se agregó una columna en español al boletín. El Padre Beattie alentó a las poblaciones y organizaciones de habla hispana e inglesa a unirse como una sola unidad. Se alentaron celebraciones litúrgicas combinadas que unieran elementos de ambas culturas. Los primeros años ochenta estuvieron dirigidos por monseñor Raymond J. Boland, más tarde obispo Boland (1981-1984), hasta que se anunció el 26 de junio de 1983 que vendrían los franciscanos. Fue él quien ayudó a transferir la responsabilidad de la parroquia a la Orden Franciscana.

En 1983, los Frailes Franciscanos de la Provincia del Santo Nombre llegaron a la parroquia de St. Camillus con planes ambiciosos para construir una universidad donde los jóvenes estudiarían teología como preparación para el servicio como sacerdotes o hermanos franciscanos. Como parte del acuerdo, los frailes también asumirían la responsabilidad de la parroquia. El 14 de enero de 1984, el Padre Martín Bednar, O.F.M. fue instalado como el quinto párroco. El pueblo de San Camilo dio una calurosa bienvenida al Padre Martín y a sus hermanos franciscanos. Las obras del nuevo Holy Name College comenzó en 1984 y finalizó ese año. El edificio fue inaugurado oficialmente el 15 de septiembre de 1985 por el arzobispo (más tarde cardenal) James Hickey. Aún más importante fue el tipo de “edificación” espiritual que tuvo lugar. Un programa altamente exitoso mejoró la educación religiosa, especialmente para la comunidad latina, una agenda ambiciosa mejoró la vida litúrgica de la parroquia y un programa apostólico vigoroso ministró a nuestros feligreses menos afortunados.

El sexto párroco de la parroquia St. Camillus fue el padre Brian Jordan, O.F.M. quien sirvió como párroco de 1990 a 1997. Durante su mandato en los años noventa, San Camilo creció hasta convertirse en una parroquia grande, multilingüe y multicultural. Le siguió el padre Mike Tyson, O.F.M. (1997-2002). Con la energía renovada del Padre Lawrence J. Hayes, O.F.M. (pastor de 2002-2009) y más tarde el Padre Michael Johnson, O.F.M. (párroco de 2009 a 2016), la parroquia St. Camillus creció hasta convertirse en una parroquia próspera y aún más diversa. La población que asistía a las ocho misas semanales se triplicó; y hoy, más de 4.000 personas se reúnen regularmente cada fin de semana para adorar en inglés, español y francés. Originalmente formado por descendientes europeos, San Camilo es ahora el hogar de inmigrantes de todos los rincones del mundo. El multiculturalismo es uno de nuestros sellos distintivos y vemos la diversidad como un verdadero regalo, esforzándonos continuamente por preservar y celebrar la riqueza de nuestras propias culturas individuales, mientras crecemos en el aprecio y la comprensión de los demás. ¡Esto se intenta litúrgicamente y en comunidad unos con otros durante festivales y celebraciones donde la música, la danza, la vestimenta y las delicias culinarias están en plena exhibición!

En 2010, se cerraron las puertas del colegio St. Camillus. San Camilo se unió a otras parroquias para formar una nueva escuela católica para el siglo XXI, Saint Francis International School. Dedicada a brindar a los niños excelencia académica, integridad de carácter y comprensión del mensaje de Jesucristo, esta escuela innovadora aborda las necesidades espirituales, intelectuales, sociales y físicas de los jóvenes estudiantes dentro de una comunidad católica diversa inspirada en la vida de St. Francisco de Asís.

Mientras la parroquia de St. Camillus celebraba su 60º aniversario y avanzaba hacia el siglo XXI, el Plan Estratégico se centró en la construcción de comunidad; evangelización; formación en la fe; atención familiar y pastoral; justicia, paz y la integridad de la creación; oración y adoración; y corresponsabilidad. St. Francis construye relaciones sólidas con la comunidad de Langley a nivel local e internacional, mejoras en la planta física, una despensa de alimentos en crecimiento y una mayor conciencia sobre las cuestiones ambientales y de inmigración hicieron de St. Camillus una comunidad que se preocupa por los vulnerables, los pobres y los ancianos. En 2012, se completó la construcción de un complejo de apartamentos de 49 unidades, Victory Oaks en St. Camillus, para proporcionar viviendas de bajos ingresos a personas mayores.

Esta es una parroquia centrada en la Eucaristía y guiada por el Espíritu Santo, una comunidad vibrante que se esfuerza por proclamar el Evangelio en nuestros vecindarios y en el resto del mundo. Nuestra misión está profundamente influenciada por nuestro santo patrón, San Camilo, quien nos llama a ser sanadores en nuestro mundo, y por San Francisco de Asís, quien nos enseñó a buscar solidaridad con quienes habitan los márgenes de nuestro mundo, especialmente los pobre. Somos verdaderamente una parroquia de mentes abiertas, corazones abiertos y puertas abiertas.